A produção de pelotas de minério de ferro ocupa posição estratégica dentro da cadeia global do aço. A pelotização permite transformar finos materiais de teor reduzido em um produto de alto valor agregado, com concentração média de 64 a 67% Fe e baixos níveis de impurezas, adequado tanto para altos-fornos quanto para processos de redução direta (RD).

No entanto, após a etapa de produção, já no pátio ou durante o transporte, surgem dois desafios que podem comprometer o desempenho operacional e metalúrgico das pelotas: clustering e geração excessiva de finos.

Clustering e particulados: consequências do revestimento ineficiente

O revestimento (coating) superficial é decisivo para a integridade das pelotas. Quando mal executado:

• Clustering: pelotas aderem umas às outras, formando blocos semelhantes a um “cacho de uvas”.
  Isto prejudica a homogeneidade do leito e reduz a eficiência metalúrgica nos fornos.
• Particulados e poeira: a abrasão e o atrito liberam finos durante transporte e manuseio, trazendo perdas, contaminação da carga e impactos ambientais e ocupacionais.

Ambos os problemas têm sua origem na falta de uma camada uniforme, estável e termicamente resistente.

Bentonita como agente de coating: eficiência comprovada

A bentonita se destaca como solução natural, de alta performance e economicamente viável para revestimento superficial de pelotas, especialmente as destinadas à redução direta.

Suas propriedades intrínsecas explicam seu desempenho superior:

• Alta plasticidade – forma película contínua, coesa e aderente.
• Alta capacidade de troca catiônica (CTC) – favorece interação química com a superfície.
• Propriedade refratária – mantém estabilidade térmica, evitando fusão parcial e aderência entre pelotas.
• Controle de umidade – reduz segregação e melhora o fluxo e a estabilidade.
• Elevada energia superficial – promove coesão da camada e acabamento mais uniforme.

Com isso, a bentonita atua simultaneamente como barreira física e térmica, reduzindo:

• geração de poeira e finos durante transporte;
• aderência (clustering) em processos de RD;
• perdas por abrasão;
• contaminações de superfície.

Resultados operacionais e ambientais

A aplicação adequada da bentonita no coating proporciona:

• Pelotas mais estáveis e homogêneas;
• Redução de perdas e melhor aproveitamento do minério;
• Maior previsibilidade e uniformidade no processo;
• Menor impacto ambiental gerado por particulados;
• Maior segurança nas operações de transporte e redução.

Trata-se de uma solução alinhada às crescentes exigências de sustentabilidade, eficiência e desempenho na indústria mineral.

Como obter o melhor desempenho?

A performance final do coating depende diretamente da seleção e formulação correta da bentonita utilizada no processo.

Se a sua planta busca reduzir clustering, minimizar a geração de finos e melhorar a qualidade metalúrgica das pelotas RD, a T-Minas pode apoiar com soluções minerais desenvolvidas especificamente para esse tipo de aplicação.

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